前から聞いたことがあるのはこのような感じですが、
http://www.playnote.net/archives/000186.html
「萌え」の起源は枕草子 - PLAYNOTE
このような説もあるようですね。
http://d.hatena.ne.jp/keyword/%CB%A8%A4%A8
萌えとは - はてなキーワード
1990年頃から、ある特定の(名前に「萌」の文字が含まれている)アニメキャラクターや声優などのファンの間で使われていた。その発信元が誰のファンからなのかは諸説ある。
1.NHKのアニメ「恐竜惑星」のヒロイン「鷺沢萌」説
2.「美少女戦士セーラームーン」の「土萠ほたる」説
3.あゆみゆいの少女マンガ「太陽にスマッシュ!」の「高津萌」説
他にも「燃え」のミスタイプ説などもある。
…だそうです。
1の最初のホームページに書かれてある3説といくつかかぶるな。
いくつかの作品に人物名として出てきたからといって、何でそれが転化してきたんだろう。。。
http://d.hatena.ne.jp/keyword/%cb%a8%a4%a8?kid=1751
萌えとは - はてなキーワード
こういう時こそはてなダイアリーキーワード。
「萌え」に説明が載っています。
こちらにも起源が書いてあります。
前者のHPは語源の考察が乏しいですね。
後者のHPは参考になりますね。
まとめると、(1)「萌」という文字を持つ名前の人物がいくつかのアニメ等で出てきていたところ、それらへのアイドル視があった。(2)当時、パソコン通信によって先のアイドルへの賞賛をする輩が、誤変換によって、現在の意味の「萌え」を成立か。。。
http://blog.goo.ne.jp/scumscum/e/a0b78af782ff7515cfca73a20d2186a...
萌えるとは? - SCUM’S BLOG
こういうなんらのコメントも付されていない回答は悪質なのものですが、上記HPには、有益な情報がありますね。
「恐竜惑星の放映が93年、あゆみゆい作品が同じく93年、セーラームーンSが95年。私がパソ通を始めた当時(95秋)には(少女キャラへの愛情表現として)すでに使われてたと記憶しています。どなたか90年代初頭の大手や波動系草の根のログを大量保存しているひとはいないもんですかね…。」
「↓の方に出ている、NHKのアニメが語源と聞いたのが93年か94年頃の事でした。私がパソ通始めたのが92年で、初めて「萌え」って言葉を見たのが93年くらいかな?92年は、あやしい系のBBSでも「萌え」は使われていなかったです。(のでやっぱ93年に作られた言葉かと)当時、どこのBBSから普及したかも聞いていたのですが忘れてしまいました。」
上記の2記事によれば、1993年に「萌え」が出てきたようですね。しかも、パソコン通信で普及(誕生と言ったほうがいいかも)。
これまでの情報を時系列順にまとめてみるか(ただ、ちょっと分からないところは推測を入れる)。
・1993年にNHKで『恐竜惑星』というアニメが放映される。
・一部の輩が、登場人物で「萌」がつく女の子に対して、ある種の感情を持っていた。
・当時存在していたパソコン通信を用いて、彼らはその感情を表現。
・ここからは推測。彼らは、当初は別表現でその感情を表現していた。しかし、当該人物名の誤変換、さらには人物名そのものをもって、その感情を表現するようになる。その感情は「萌え」と呼ばれ、使われるようになってきた。
・93年以降、ほかのアニメにて「萌」がつく人物が登場。「萌え」という表現を彼女らにも使う。ますますこの言葉は使用されることになる。
93年における「萌え」と93年以降の「萌え」の意義が、個人的にはアニメの登場人物の印象が違うために、同じものなのかなという点は気になりますが、こんなところで終了しておくかな。
1は、意義を解釈してるんだけど、語源については伝聞情報のっけているだけで、その検証はあまりされてません(そういう趣旨のホームページじゃなさそうなので当たり前なんですが)。問題をよくご覧ください。本質問で訊きたいのは、語源なのです。
2は、いくらなんでもこじ付けでしょ。仮に「萌える」が『枕草子』で使われているからと言って、何で最近になって主にネット上に現れるようになったんですか。